Segunda Conferencia Internacional de Biomasa Algal, Biocombustibles y Bioproductos

Segunda Conferencia Internacional de Biomasa Algal, Biocombustibles y Bioproductos

El Instituto de Recursos Energéticos  participó en San Diego, California durante la Segunda Conferencia Internacional de Biomasa Algal, Biocombustibles y Bioproductos, organizada por la editorial científica Elsevier. Como representantes de nuestra Universidad, asistieron los biólogos Eduardo Sacayón y Rodrigo Blanco. Su aporte fue la presentación del póster titulado: “Energetic potential from microalgae biomass from a polluted lake in Amatitlán, Guatemala”. En este se presentaron los resultados de la investigación realizada en el instituto, relacionados con la bioprospección de microalgas con el propósito de obtener biocombustibles de la biomasa generada en el Lago de Amatitlán y de cepas puras aisladas del mismo.

Así mismo, asistieron a las presentaciones orales de otros participantes, con el fin de enterarse de las tendencias actuales en investigación y desarrollo de procesos productivos de biomasa y biocombustibles. El enfoque principal común a estos esfuerzos investigativos fue el desarrollo de metodologías, procesos y tecnologías que tienen como objetivo principal obtener biocombustibles y bioproductos de las microalgas de manera energéticamente eficiente, ecológicamente sustentable y económicamente rentable.  Se expuso el panorama mundial en cuanto al uso de la biomasa de microalgas para la generación de biocombustibles y bioproductos, como se resume a continuación.

Las microalgas pueden cultivarse bajo diferentes grados de control, desde estanques abiertos para tratamiento de aguas residuales, estanques abiertos con cepas seleccionadas, hasta fotobioreactores cerrados bajo condiciones controladas para optimización de la productividad y reducción de la contaminación. La cosecha es uno de los procesos más difíciles, implicando la separación de células suspendidas en una gran proporción de agua. Para ello pueden utilizarse diferentes tipos de floculación, centrifugado, filtrado, fraccionamiento por espuma, incluso fototaxia. La biomasa cosechada puede procesarse en estado húmedo o seco, dependiendo del método a utilizar. La licuefacción hidrotérmica combinada con gasificación catalítica y fermentación utiliza biomasa húmeda para extraer hidrocarburos, generar syngas, biogás (metano) y etanol.   La extracción de los lípidos en seco requiere solventes orgánicos, obteniéndose un biodiesel mediante transesterificación. El ciclo de vida de generación de biocombustibles de biomasa de microalgas debe ser lo más energéticamente eficiente, y la recuperación de carbono tan alta como sea posible.

Se mantiene la tendencia de evaluar cepas silvestres y el mejoramiento mediante manipulación genética, para optimizar la síntesis de diversos bioproductos entre ellos: lípidos, vitaminas como betacaroteno y astaxantina, pigmentos, proteínas, carbohidratos e incluso biopolímeros. Los productos químicos finos de alto valor económico aportan un ingreso importante de considerar en la producción de biocombustibles de microalgas.

Por: Licenciado Rodrigo Blanco

Editado por: M.A. Angelica Estrada, Área de Gestión de Información (AGI)/GES.

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| GES Comunicación | 31 agosto, 2012 |