Los próximos 10 años
El año 2010 fue de logros sin precedentes en las ciencias del espacio. En Guatemala, la Universidad Galileo abrió el primer Diplomado en Astronomía que se otorga en el país. Por otra parte, el Dr. Humberto Ramírez fue seleccionado por la NASA entre miles de aspirantes para formar parte del equipo de médicos que cuidó la salud de los astronautas de la misión STS-132 Atlantis.
En el espacio, Júpiter perdió una de sus bandas ecuatoriales y finalmente el año cerró con un eclipse total de Luna el 21 de diciembre. Ahora viene 2011, el inicio de la segunda década del siglo XXI. ¿Qué novedades traerá? ¿Y qué sucederá en los próximos 10 años?
Para empezar, en 2011 se lanzarán las últimas dos misiones del transbordador espacial. La STS-133 Discovery, el 3 de febrero, y la STS-134 Endeavour, el 26 de febrero. Luego se suspenderán los lanzamientos hasta que esté lista la nueva nave espacial privada, la Space X, que dará inicio a una nueva era de privatización del espacio.
Los vuelos espaciales ya no estarán en manos de agencias gubernamentales, sino de empresas privadas. Se inaugurará la era del turismo espacial y servicios de transporte, como los que ofrece la empresa Ad Astra Rocket Company, del astronauta costarricense Franklin Chang Díaz. La NASA no por eso dejará de existir y lanzará la misión Curiosity rumbo a Marte, que tendrá la capacidad de penetrar hasta 7 metros en el suelo marciano y buscará vida en el subsuelo. Hay posibilidades de una gran sorpresa aquí, así que ojo con esta misión.
En 2012 viene otra novedad: la misión Expreso a Plutón llegará a ese exoplaneta y esperamos que por fin revele sus misterios. En 2013, la misión Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) será lanzada a Marte para averiguar por qué perdió su atmósfera. Marte tenía una atmósfera como la nuestra, pero la perdió por alguna razón, y queremos saberlo.
En 2014, un eclipse total de Luna será visible en Guatemala y en toda América. Parecido al que acaba de pasar, sucederá la noche del 15 de abril. En el mismo año, se espera poner en órbita el Telescopio Espacial Webb, 10 veces más poderoso que el Hubble. Su misión será encontrar las primeras galaxias que se formaron después del Big Bang.
Entre 2015 y 2016, la NASA planifica enviar a Marte un avión robot que funcionará con energía solar y podrá cubrir grandes distancias. Esto para entender mejor el planeta rojo y preparar la misión humana a Marte, la cual, por cierto, no sucederá dentro de la próxima década.
En 2017 lo más destacado será un eclipse total de Sol que atravesará los Estados Unidos y causará gran expectativa; ocurrirá el 21 de agosto. En 2018 se planifica el telescopio de alta precisión Terrestrial planet finder, que será capaz de detectar planetas como la Tierra. El 2 de julio de 2019 ocurrirá un eclipse total de Sol que atravesará Chile y Argentina.
El 14 de diciembre de 2020, los chilenos y argentinos tendrán otro eclipse total de Sol y así cerrará la década.
Fuente:
http://www.sigloxxi.com/opinion.php?id=27009
Escrito por: Edgar Castro Bathen / castrobathen@yahoo.com
