Los compuestos químicos están en todo lo que hay a nuestro alrededor y componen todo lo natural y artificial que hay en nuestro mundo. En la actualidad a nivel mundial nos encontramos luchando una fuertísima batalla contra el nuevo coronavirus, por lo que productos de limpieza y desinfección se han vuelto nuestros mejores aliados.

Sin embargo, debemos tener cuidado cuando utilizamos y manipulamos estos productos pues así como son muy útiles, si los usamos de una manera incorrecta pueden tener un efecto adverso en nuestro organismo e incluso causarnos mucho daño.

Es importante que utilicemos los productos de limpieza y desinfección únicamente para el fin para el cual fueron creados. Esta información por lo general aparece en la etiqueta del producto; allí se indica para qué y cómo se debe utilizar. Si tenemos alguna duda podemos llamar al productor o buscar información en línea en fuentes confiables.

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La Ing. Daniela Suger, Vicedecana de la Facultad de Ingeniería Química de Universidad Galileo, señala que es primordial que evitemos hacer mezclas de varios productos. Cuando se combinan compuestos químicos diferentes se pueden llevar a cabo reacciones químicas, es decir, dichos compuestos interactúan entre ellos y en muchos casos se forman otros nuevos.

El resultado puede ser dañino para nuestra salud pues dichas reacciones pueden ser más agresivas. La Ing. Suger explica que algunas que liberan calor, otras pueden generar gases tóxicos (que al respirarlos causan daño) y hay otras que son más violenta y pueden llegar a explotar.

A continuación la Ing. Suger nos aclara algunas dudas que pueden surgir cuando manejamos compuestos químicos en nuestros hogares.

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¿Cuáles son maneras en las que podemos estar expuestos a los compuestos químicos?

Una de ellas es a través del aire y de la inhalación. Si hay compuestos químicos y contaminantes en el aire, cuando respiramos entran a nuestro organismo a través de nuestros pulmones y pueden llegar a nuestro torrente sanguíneo.

Otra forma en la que podemos estar expuestos a los químicos es a través de contacto directo con ellos ya sea con nuestra piel o con nuestros ojos. Estos órganos son sensibles a los químicos y pueden reaccionar más rápidamente que el resto de nuestro cuerpo.

También podemos estar expuestos a químicos dañinos al ingerirlos, incluso en nuestros alimentos y agua.

¿Cómo podemos determinar el impacto que tienen en nuestra salud?

El impacto depende de diversos factores, entre los cuales podemos mencionar:

• El tipo de químico al que estamos expuestos
• La cantidad de dicho químico
• Donde y cuánto tiempo estamos expuestos
• La forma en la que estamos expuestos (ingestión, inhalación o contacto directo)
• Influye también nuestra edad y nuestro estado de salud en el momento en el que estamos expuestos.

Aunque todo esto puede sonar alarmante, no debemos temer pues hay muchas maneras en las que podemos reducir el riesgo a ser afectados de manera negativa.

Entonces, ¿cómo podemos reducir el riesgo de ser afectados de forma negativa?

Algunas de las maneras en las que podemos reducir estos riesgos son:

-Cuando vamos a manipular compuestos químicos, como en el caso de productos que usamos comúnmente en casa, debemos leer bien la etiqueta y seguir las instrucciones que aparecen impresas. Si hay algo que no comprendemos es importante que contactemos al proveedor para que nos brinde más información.

• Otra manera es cuando usamos productos que puedan contaminar el aire, que generen vapores nocivos o que vienen en forma atomizada, es importante que haya buena ventilación tanto durante el uso como después para asegurarnos que no se eleve la concentración de ningún compuesto dañino.
• Al utilizar compuestos químicos que puedan ser peligrosos para nuestra piel y nuestros ojos es importante que utilicemos el equipo adecuado de protección, como guantes y anteojos.
• También es importante mantener todos los compuestos químicos lejos del alcance de los niños y las mascotas.
• Debemos estar atentos también a la manera y el lugar en donde almacenamos los compuestos químicos a fin de evitar que estos puedan causar contaminación de otras cosas como por ejemplo los alimentos y el agua.

Muchos de los compuestos químicos son necesarios en nuestra vida, especialmente en la situación actual, por eso es importante que conozcamos la manera correcta de manipularlos, almacenarlos y desecharlos.

Podemos encontrar mucha información acerca de los productos que usamos en el internet, o bien ponernos en contacto con los centros de información y asesoría toxicológica más cercanos a nosotros.

Algunas páginas que podemos visitar:

1. Seguridad de las sustancias químicas. https://www.who.int/topics/chemical_safety/es/

• Productos químicos domésticos: ¿Qué hay en mi casa? http://www.clevelandclinic.org/health/shic/html/s11397.asp?index=11397

• En la página del Centro de Control de Enfermedades se pueden encontrar artículos útiles, por ejemplo: Cómo limpiar y desinfectar su casa https://espanol.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/prevent-getting-sick/disinfecting-your-home.html

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Esta nueva propuesta académica tiene como uno de sus objetivos principales la preparación de profesionales con conocimientos en las áreas de Ingeniería Química y Ciencias de la Computación, así como la capacitación para llevar a cabo proyectos e investigación que contribuyan con el desarrollo sostenible. Además, se busca formar ingenieros químicos que tengan conciencia socio-ambiental y sean capaces de contribuir con el progreso de la industria y del país.

La misión de Universidad Galileo con la Ingeniería Química con especialización en Informática o Sostenibilidad está bien definida: ser un programa que forma profesionales de alto nivel, capaces de aplicar su conocimiento al diseño, administración y optimización de procesos a través del uso eficiente de los recursos y de la tecnología.

“Se considera que son campos que dan un valor agregado al ingeniero químico. La especialidad en Sostenibilidad busca darle más conocimiento sobre temas relacionados con el desarrollo sostenible y el medio ambiente. La especialidad en Informática busca brindarle conocimiento más profundo acerca de la automatización, simulación, big data y analítica de datos”, opina la Ingeniera Daniella Suger, Vicedecana de la Facultad de Ingeniería Química y Estudios Especializados en Informática y Sostenibilidad.

Esta carrera integra las áreas de Ingeniería Química, Sostenibilidad y Ciencias de la Computación con el objetivo de preparar profesionales capaces de implementar soluciones integrales al hacer uso de la tecnología. Se enfoca en el diseño, desarrollo, simulación, administración, operación y optimización de procesos al tener en cuenta la sostenibilidad de los mismos y del planeta Tierra.

“La problemática ambiental se ha agudizado en años recientes. Evitar más problemas ambientales y solucionar los existentes requiere un esfuerzo multidisciplinario, por lo que es importante que todos los profesionales conozcan sobre esta temática”, agrega Suger.

UNA PUERTA DE TRABAJO

Esta ingeniería le permitirá a los profesionales tener interacción directa con la industria, dejando abierta la puerta para una contratación. En Universidad Galileo se busca que los alumnos de Ingeniería Química conozcan las diversas aplicaciones de la carrera en la industria. Esto significa que podrán ver en la práctica todo aquello que estudiarán en teoría y a escala de laboratorio.

Esa interacción les permitirá también identificar el campo de la Ingeniería Química en el que se desean desempeñar. Como requisito de graduación deberán hacer prácticas profesionales, que les ayudará para adquirir experiencia laboral y dejar abierta la puerta para una contratación.

ENFOQUE PROACTIVO

De acuerdo con la Ingeniera Daniella Suger, con esta carrera se busca formar profesionales con una visión innovadora que les permita buscar, identificar y desarrollar mejores formas de hacer las cosas para hacer que los procesos, que quizás actualmente sean destructivos, tengan menor impacto negativo.

Además, se pretende mejorar procesos existentes y que puedan contribuir a desarrollar soluciones integrales para los problemas que enfrenta el mundo en la actualidad, tales como: uso y cuidado del agua, cambio climático, contaminación de suelos, nutrición y alimentación, entre muchos otros.

El ingeniero químico desempeña un rol fundamental en relación a la situación actual del medio ambiente, pues tiene la capacidad de buscar soluciones novedosas e integrales a los problemas de sostenibilidad que enfrentamos.

La Vicedecana explica que la formación por la que pasan los ingenieros químicos, durante el estudio de la carrera, les permite volverse expertos en solucionar problemas de todo tipo. Uno de los retos más grandes que enfrentamos actualmente es hacer mejor uso de los recursos naturales que tenemos disponibles y encontrar nuevas y mejores formas de aprovecharlos, “por lo tanto, el ingeniero químico tiene la capacidad para encontrar estas soluciones y las especialidades en Informática o Sostenibilidad serán herramientas adicionales que le ayudarán con esta tarea”.

PERFIL DEL GRADUADO

El estudiante egresado de Ingeniería Química con especialización tendrá las siguientes competencias: 

• Será capaz de diseñar y optimizar procesos de producción al tomar en cuenta el cuidado del medio ambiente y la sostenibilidad.
• Podrá llevar a cabo investigación científica haciendo uso de la tecnología.
• A través del pensamiento crítico, será capaz de sopesar las diferentes soluciones alternativas a los problemas que identifique y de esta manera elegir la óptima.
• Estará capacitado para proponer iniciativas que contribuyan con el desarrollo sostenible.
• Tendrá conocimientos en programación y herramientas de simulación de modelos.

CAMPO LABORAL AMPLIO

El campo de aplicación de la carrera de la Ingeniería Química es sumamente amplio, permite al egresado la oportunidad de aplicarse en el área que más le guste. Algunos de los sectores en los que se pueden desarrollar los egresados son: producción de medicamentos, centrales termoeléctricas, sistemas termoenergéticos y de refrigeración, industria alimentaria, industria biotecnológica, industria petroquímica, industria azucarera, industria cosmética, industria manufacturera, industria textil, sistemas de tratamiento de aguas, producción de fertilizantes, energía y academia.

Además, el profesional podrá desempeñar tareas como: dirigir plantas industriales, modelar y analizar procesos químicos, implementar soluciones tecnológicas para hacer más eficientes los procesos industriales, investigar y manufacturar nuevos materiales, combustibles alternativos, entre otras.

“El enfoque de la carrera es aplicar el conocimiento y los conceptos, como el de la ‘producción más limpia’ para buscar mejores formas de hacer las cosas y encontrar soluciones a los problemas existentes. El ingeniero químico tiene también la capacidad de innovar y descubrir nuevos materiales y procesos que sean menos contaminantes”, apunta Suger.

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